14 mrt Artikel | Generatieverschillen uitgelegd: dit zijn de voorkeuren van babyboomers
Intermediair, Joke Heikens 14 maart 2025
In iedere werksituatie heb je vaak te maken met collega’s van verschillende generaties. Daar wil nog wel eens een verschil tussen zitten qua omgang en taalgebruik. Kim Jansen is sociaal psycholoog en gespecialiseerd in Generaties. ‘Alle generaties voegen wat toe aan het werkproces’, stelt de schrijfster van Het Generatie-effect. Natuurlijk is ieder mens anders, maar deze voorkeuren zul je vaker tegenkomen bij babyboomers.
Generatieverschillen kunnen wel leiden tot spanningen, irritatie, onbegrip, maar dat hoeft niet voor grote problemen te zorgen. ‘De laatste babyboomers zwaaien af op het werk, je hebt ze nog wel veel in de maatschappij. Ze zijn vaak nog heel vitaal, lichamelijk en geestelijk. Toch hebben de babyboomers een negatieve connotatie, terwijl dat niet terecht is. Het is juist de generatie later, de pragmaten, die de kenmerken hebben die aan de boomers wordt toegeschreven. Generatie X zit daar tussen en die zijn goed in verbinden en samenwerken. Millenials en generatie Z mist wat aan sociale en communicatieve vaardigheden.’
Zeg (niet) wat je denkt
Vroeger, in de tijd dat de babyboomers begonnen, had je nog een baan voor het leven. Nu is dat veel minder vast en blijven werknemers niet hetzelfde doen. ‘Er zijn verschillen in denken. Boomers hebben veel kunde en kennis, ze leven al lang en die kennis moeten we benutten en daar respect voor hebben. Zij zijn ook gewend aan contact maken waarbij ook de context wordt verstrekt, naar elkaars achtergrond wordt geïnformeerd en een oppervlakkig praatje bij de koffiepot doen. Als jongeren dan meteen to the point komen, dan werkt dat vaak niet heel lekker. Boomers praten in volzinnen en zijn totaal niet gewend aan afkortingen, waar de jongere generaties die veel gebruiken.’
Help bij de digitalisering
Voor boomers geldt: afspraak is afspraak en daar bereid je je goed op voor. De jongere generatie is veel losser daarin. ‘Ook dat kan voor miscommunicatie zorgen, babyboomers zijn gewend om gedegen te werken. Het is jammer dat babyboomers regelmatig als dinosaurussen worden gezien, vooral op digitaal vlak. Dat is niet helemaal terecht, want ze gaan wel met hun tijd mee. Ze hebben wel hulp nodig bij technologische dingen en dat is helemaal niet erg. Ook generatie X heeft daar behoefte aan, maar het is belangrijk om dat op een geduldige manier te doen en niet neerbuigend te zijn. Iedereen is een product van de tijdsgeest waarin iemand opgroeit.’
Ervaring en wijsheid samenbrengen met creativiteit en innovatie
De waarden uit de tijd van babyboomers zijn heel anders dan die van nu. ‘Toen was je loyaal, bescheiden, stabiliteit, verantwoordelijk en bescheidenheid. Dat is totaal anders dan nu. Het is wel goed om je te verdiepen in de tijd dat iemand opgroeide, hoe anders de wereld toen was. De wereld is veel individualistischer geworden, dat is niet altijd makkelijk. Daarom is het belangrijk dat ze van elkaar leren, want iedereen heeft wat toe te voegen. Breng je de ervaring en wijsheid van vroeger samen met de creativiteit en innovatie van nu, dan ontstaan hele mooie dingen die waardevol zijn voor iedereen.’
Sta open voor andere meningen en andere levensstijlen
Leer elkaar beter kennen, is het advies van Jansen. ‘Het lijkt of we daar niet eens meer komen. We gaan teveel op in ‘Jij bent anders en dat is niet goed’, sta juist open voor een ander geluid en een andere manier van werken. Om elkaar tips te kunnen geven en feedback, elkaar een spiegel voor te houden, is het nodig om elkaar te leren kennen. Er wordt jammer genoeg veel over elkaar gepraat en niet met elkaar, wat veel beter zou zijn. Dan kun je echt beslissingen nemen, met elkaar in discussie gaan en zelfs dingen op scherp zetten. Dat is een gemiste kans en erg jammer. Je kunt zoveel verder komen. De wereld is heel snel veranderd, hoe de generaties opgroeiden heeft bijna niets meer met elkaar te maken. Als we ons realiseren dat het ene niet goed is en het andere niet slecht. Het is mooi als babyboomers open kunnen staan voor de ideeën van jongeren. Sommigen blijven wel heel erg bij de tijd, dat is het mooiste. Als iedereen zich blijft ontwikkelen en open staat voor verandering, komt dat iedereen ten goede.’